魔芋,又作磨芋,天南星科磨芋屬多年生草本植物,中國古代又稱妖芋。自古以來魔芋就有“去腸砂”之稱
魔芋具有水平降血糖、降血脂、降壓、散毒、養顏、通脈、減肥、通便、開胃等多功能,是健康食品。
魔芋全株有毒,以塊莖為最,不可生吃,需加工后方可食用。中毒后舌、喉灼熱、癢痛、腫大。民間用醋加姜汁少許,內服或含漱,可以解救。
中國早在兩千多年前就開始栽培魔芋了,食用歷史也相當悠久。相傳很久以前,四川峨眉山的道士,用魔芋塊莖淀粉生產的雪魔芋豆腐,色棕黃,其形酷似多孔海綿,味道鮮美,饒有風味,為峨眉山一珍品。后 來,魔芋從中國傳到日本,深受日本人所喜愛,幾乎每戶每餐必食之,也仍然是日本民間最受歡迎的風雅食品,而且日本厚生省還明確規定中小學生配餐中必須有魔芋食品。
魔芋地下塊莖為扁球形,個大,葉柄粗壯,圓柱形,淡綠色,有暗紫色斑,掌狀復葉,里面是白色的。
株高約40~70公分,地下有球莖,一株只長一葉,羽狀復葉,葉柄粗長似莖,開花紫紅色,有異臭味,地下球莖圓形。
主要分布于東南亞、非洲等地;中國、日本、緬甸、越南、印度尼西亞等國。
中國魔芋產區主要分布在云、貴、川、陜西南部和湖北西部,以四川盆地周圍山區的魔芋資源最為豐富。四川魔芋產區主要分布在川東的大巴山山區,西南部金沙江河谷地帶是全國最重要的白魔芋產區。